L'andatura più veloce del cavallo (sopravvive nel linguaggio comune l'espressione "andare di gran carriera").
L'etimo viene da carriera, la pista segnata dove anticamente correvano i carri.
La carriera artistica, scientifica, ecc. è la trasposizione figurata di quanto detto, il cui sinonimo calzante è percorso...sia per la pista dei carri che per il tempo di sviluppo di una attività humana.